En avsättning är en skuld där det råder osäkerhet om antigen:
tidpunkten när skulden ska betalas
skuldbeloppets storlek.
Uppskjutna skatter är exempel på en avsättning där det är oklart när skulden ska betalas. Garantiåtaganden gentemot kunder är ett exempel på en skuld där företaget inte med säkerhet kan bestämma hur stora de framtida utbetalningarna kommer att bli.