Kapital är en otydlig ekonomisk term. I vardagligt språkbruk tolkas ordet kapital som liktydigt med pengar eller placeringar som snabbt kan omvandlas till pengar. En person som är "kapitalstark" anses ha god tillgång till pengar.
I företagssammanhang är bilden av ordet kapital mer mångtydig:
Kapital kan betyda tillgångar som anläggningskapital (= anläggningstillgångar) eller rörelsekapital (= omsättningstillgångar minus kortfristiga skulder).
Ordet kapital ingår i begreppet eget kapital och står då för företagets skuld till ägarna, eller med ägarögon ägarnas förmögenhet i företaget.
Ordet kapital används i mer överförd mening i uttryck som intellektuellt kapital. Här avses en resurs i företagets rutiner och personalens kompetens som kan ge lönsamhet under kommande år.
Tvetydigheten i ordet kapital manar till försiktighet när argument framförs i dessa termer.