En aktie är ett ägarbevis i ett aktiebolag. Skulle bolaget bara ha en ägare räcker det med att ha en aktie, men det kan vara opraktiskt om denne ägare vill sälja en del av sitt ägande. Om bolaget har fler ägare behövs något metod för att hålla reda på hur stor del av företaget respektive person äger, och en praktisk lösning kan vara att bolaget ger ut många ägarbevis (=aktier). Om bolaget exempelvis ger ut 1 000 st aktier är en aktie ett ägarbevis för en tusendel av bolaget och har rätt till en tusendel av den totala utdelning bolaget ger.