Kom ihåg att kostnader = minskning av nettotillgångar. När ett företag köper en maskin uppstår det inga kostnader vid själva inköpet:
Pengar minskar (eller skulder ökar), men
Tillgången Maskiner ökar med samma belopp.
Ur företagsekonomisk synpunkt uppstår kostnader successivt under de år maskinen används, genom att maskinens värde minskar.
I alla normala fall görs ingen särskild utredning om i vilket takt maskinen minskar i värde, utan värdeminskningen (=avskrivningen) schablonberäknas som:
Avskrivning = Pris på köpt tillgång / Antal år som tillgången kan nyttjas.
Via avskrivningar sprids maskinens pris ut som kostnad under de år då företaget har nytta av maskinen.